上海滩上(shàng )龙争虎(hǔ )斗(dòu )，仇杀漫天。大学生许文强（周润发 饰）经历(lì )过失败的学生运动(dòng )后，只(zhī )身来到上海，他与小贩丁力（吕良伟 饰）成为至交，并在同学方艳云的帮助下，混入黑帮，并凭借自己的勇谋成(chéng )为帮派头目。上海法租界大亨冯敬尧看中许文强的才干，想招其至门下，被文强婉言谢绝。许文强偶然救了冯敬尧之女冯程程（赵雅芝 饰），赢得其爱慕。在一次帮派纠纷中，许文强与丁力走投无路，投靠了冯敬尧。程程对文强(qiáng )紧追不舍，终于打动了他，两人计划结婚。此时，许文强发现了冯敬尧勾结日本人卖国，几经思索，他选择了背叛冯敬尧杀死日本人(rén )。为了躲避冯敬尧的追杀，许文强逃(táo )到香港，遇上成叔(shū )一家，决心过平静日子。程程追(zhuī )到香港，引来了冯敬尧的爪牙，成叔一家被害。许文强返(fǎn )回上(shàng )海，开始复仇计划。程(chéng )程求文强离开和她一起远走(zǒu )高飞，但被拒绝，失望的她嫁(jià )给一片痴心的丁力。许文强在丁力的帮助下(xià )成功复仇后，他决心去找远...