清朝中叶，内忧外患，传统崩溃，民(mín )生凋敝。小男孩杨露禅额头天生肉角、相貌奇异，却只会吃和傻笑，大家认定他这辈(bèi )子只能混吃等死，唯独杨母(mǔ )（舒淇 饰）认为儿子露禅（袁晓超 饰）天赋异禀，将来必(bì )成大器。随着年龄增长，露(lù )禅渐渐展现异于常人的能力——对于种种拳脚招式，过目不忘，尤其是头顶肉角一旦被触动，更是力大无穷(qióng )，无人(rén )能敌。高人指出，如能善用此天赋，他将成为绝顶高手，但若放任其颜色由红转黑，必有性命之虞。露禅一路颠沛流离来到陈家沟(gōu )——太极拳的发源地，希(xī )望(wàng )学拳保命。孰料陈家拳不(bú )传外人，所幸有神秘老人（梁家辉 饰(shì )）总在关键时刻暗中指点，露禅进(jìn )步神速，令村民刮目相看。一向平静的山村，因为朝廷修筑铁道面临灭村危机。在陈家沟成长，从(cóng )英国学成归国的直隶铁道总监造方子敬（彭于晏 饰），为了自己的前途，不惜牺牲乡亲的利益。玉娘（杨(yáng )颖 饰）与子敬青梅竹(zhú )马，面对爱人背叛，伤心欲绝(jué )，决定不惜性命保护家园。子敬率领机械(xiè )怪兽“特洛伊”直捣(dǎo )村口，威胁村民限期搬离，否则夷为(wéi )平地。露禅在神秘老人的指点下，与玉娘(niáng )并肩作战，一举摧毁特洛(luò )伊，打退清兵，拯救全村。陷入疯狂的方子敬(jìng )，誓言以更强大的火力报复，而玉娘也做出了一个重大决(jué )定……