1970年代末,中国大陆某北方乡村。 陈家这日正为仁武(马晓伟)与薛水莲(温玉娟)的新婚欢天喜地,仁武嫂子王强英(王书勤)见新婚排场及新娘子行头均强过自己当年,一面怨婆婆(王玉梅)偏心,一面吵着(zhe )丈夫仁文(wén )也要水莲穿的涤纶绸裤,后又见小姑(gū )仁芳(洪学敏)也有涤纶绸裤料(仁芳男友所送),她更认准了婆婆眼里没她,吵闹着(zhe )要(yào )婆婆一视(shì )同仁,婆婆(pó )无奈欲借钱买料好求媳妇定心,善心的水莲拿出自(zì )己的钱帮婆婆解围。这是强英无理取闹的第一步,其后她更做出(chū )试(shì )图拆散仁芳与男友、分家时强夺硬抢、分家(jiā )后虐待爷爷(于(yú )绍康)等事,以致顺从听(tīng )话的仁文也不再能将她忍(rěn )受;但也是水莲体人顾家的开始。