刘恭正（段奕宏饰）：民族实业家，在旧(jiù )上海创造了一个“大世界”的奇(qí )迹。但最终还是敌不过命运，在一场繁花梦飘逝之后，妻离子散，家破人亡，只落得两手空空，面对一个爱和恨交织了一辈子的情人韩如冰。刘恭正和韩如冰两人之间既爱又恨、既疏又(yòu )亲(qīn )、充满了相惜与(yǔ )相斥、误(wù )解与理解、分道扬飙与重修旧好的几十年恩怨情缘。　　顾业成(chéng )（吴秀波饰）：在(zài )黑白两道间如(rú )鱼得水，既心狠手辣又仗义疏财，既贪赃枉法又盗亦有道，成功地凭(píng )借(jiè )租界这块温床，在几十年的时间里从一个不起眼的小流氓变成了鼎鼎(dǐng )大名威震一方的上海大亨。　　佟光夫（赵铮(zhēng )饰）：深受西方金融思想熏陶的佟光夫从开办小银行做起，后来成为国内着名的金融家和国民政（螃蟹）府的财政(zhèng )大员韩如冰（左小青饰）：刘(liú )恭正、顾业成、佟光夫三人少年时代的同窗，侠骨柔肠，却又性情乖张的奇女子。因家道中落被后母卖入清和坊书寓，少年时代的刘恭正暗恋如(rú )冰却一直没有表白(bái )，只是佟光夫和顾业(yè )成曾经代为牵线。如冰被离开皇宫的老太监明公公看中，要将她纳为夫人(rén )，并要求她代续香火以作赎身的交换。如冰为救刘恭正答应明公公要(yào )求，与刘恭正产下一儿一女，但两(liǎng )人终生未成亲.