20世纪初，渭河平原(yuán )滋水县有一个白鹿原，生活着一群普通却不平凡的百(bǎi )姓。白鹿两家合而为村，相互依(yī )存又关系微妙。少东家白嘉轩（张嘉益 饰）与鹿子霖（何冰 饰）为了族长位置暗自较劲儿。嘉轩娶回逃难的仙草（秦海璐 饰），先后生下孝文、孝武和白灵三个孩子。鹿子霖爱走歪门邪道(dào )，一心 让两个儿子兆鹏和兆海光宗耀祖。生于乱世，城头变幻大王旗。但不管谁做官，总不免鱼肉(ròu )底(dǐ )层的百姓。白嘉轩顶(dǐng )着各方的压力，成为白鹿原上响当当的一(yī )根硬骨头。可是孩子们长大后，却各有各的主意。拒绝包办婚姻的兆鹏（雷佳音 饰(shì )）加入共产党，自己的弟(dì )弟则成为国军军官。白灵紧随兆鹏入(rù )了党，孝文一(yī )心讨好父亲，却渐渐偏离了正道。半个世纪的画卷，展现(xiàn )了中国乱世下的众生相……　　本片根据已(yǐ )故作家陈忠实的同名小说改编。