20世纪初，渭河平原滋水县有一个白鹿原，生活着一群普通却不平凡的百姓。白(bái )鹿两家合而为村，相互依存又关系微妙。少东家白嘉轩（张嘉益(yì ) 饰(shì )）与鹿子(zǐ )霖（何冰 饰）为了族长位置暗自较劲儿。嘉轩(xuān )娶回逃难的仙草（秦海璐 饰），先后生(shēng )下孝文、孝武和白灵三个孩子。鹿子霖爱走歪门邪道，一心 让两个儿子兆鹏和兆海光宗耀祖。生于乱世，城头变幻大王旗(qí )。但不管谁做官，总不免鱼肉底层的百姓。白嘉轩顶着各(gè )方的压力，成为白鹿原上响当当的一根硬骨头。可是孩子们长大后，却(què )各有各的主意。拒绝包办婚(hūn )姻的兆(zhào )鹏（雷佳音 饰）加入共产党，自己的弟弟则成为国军军官。白(bái )灵紧随兆鹏入了党(dǎng )，孝文(wén )一心讨好父亲，却渐渐偏离了正道。半个世纪的画卷，展现了中国乱世下的众生相……　　本片根据已故作(zuò )家陈忠实的(de )同名小说改编。