苏淳与郭海萍（海清 饰）夫妻感情甚笃，但因(yīn )钱少难以在江州买房，只得暂住弄堂。海萍极力想改变困境，但苦于房价压力，即使产下一女，也只得送(sòng )回家乡由父母代为抚养。海萍的妹妹海藻（李念 饰）大学(xué )毕业后，与公司职员(yuán )小贝（文章 饰）相恋，两人也感受到攒钱买房的辛酸。因为工作关系，海藻结识了市长秘书宋思明（张(zhāng )嘉译 饰），后者对她一见倾心，并多次(cì )帮助海藻及其姐脱离困境。海藻为了报答，跟他有染，一发而不可收拾。期间，海萍曾多次(cì )劝说海藻，不(bú )要辜负(fù )小贝的一片痴情，但是海藻为了帮助姐姐(jiě )达(dá )成心愿，还是委身于宋思明，做了他的(de )小3。后来，东窗(chuāng )事发后，宋思明(míng )的妻子（邬君梅 饰）前来跟海藻示威，咄咄逼人，海(hǎi )藻倍感屈辱。当晚，宋思明前来安慰海藻，然而二人亲密的情景却偏(piān )偏被小贝(bèi )逮了正着……　　本片根据女作家六六的同名小说《蜗居》改编。