苏淳与郭海萍（海清 饰）夫妻感情甚笃，但因钱少难以在江州买房，只得(dé )暂住弄堂。海萍极力想改变困境，但苦于(yú )房价压力，即使产下一女，也(yě )只得送回家乡由父母代为抚养。海萍的妹妹(mèi )海藻（李念 饰）大学毕业后，与公司职员小贝（文章 饰）相恋，两(liǎng )人也感受到攒钱买房的(de )辛酸。因为(wéi )工作关系，海藻结识了市长秘书宋(sòng )思明(míng )（张嘉译 饰），后者对她一见倾心(xīn )，并多次帮助海藻及其(qí )姐脱离困境。海藻为了报答，跟他有染，一发而不可收拾。期间，海萍曾多次劝说海藻，不要辜负小贝的一片痴情，但是海藻为了帮助姐姐达成心愿，还是委身于宋思明(míng )，做了他的小3。后来，东窗事发后，宋思(sī )明的妻子（邬君梅 饰）前来跟海藻示威，咄咄(duō )逼人，海(hǎi )藻倍感屈辱。当晚，宋思明前来安慰海藻(zǎo )，然而二人亲(qīn )密的情景却偏偏被小贝逮了正着……　　本片根据女作家六六的同名小说《蜗居》改编。