腐朽僵化的清王朝，科举(jǔ )考试(shì )形(xíng )同儿戏，官场同年勾结营党，庙堂(táng )之上难以找到几个敢为天下先，愿(yuàn )为黎(lí )首请命的好官。家住绍兴府的方敬斋（陈道明 饰）自幼饱读诗书，出口成章，而(ér )忠义清廉的狷介性格也使得他不愿和官场权贵沆瀣一气，为保一身清白不惜撞得头破(pò )血(xuè )流。无(wú )奈造物弄人，方与(yǔ )偶然结识的书生董瑞（方子哥 饰）一同上京赶考，谁知满腹经纶偏偏明珠暗投(tóu )，反倒是颟顸庸碌的董瑞榜上有名。在此之后，方敬斋当起了(le )董瑞的师爷，帮助好友出谋划策。　　只是在如酱缸一般的官场，他和好友渐行渐远，方敬斋所走的路必然是清冷而孤独的一条……