腐朽僵化的清王朝,科举考试形同儿戏,官场同年勾结营党,庙堂之上难以找(zhǎo )到(dào )几个敢为天下先,愿为黎首请命的好官。家住绍兴府的方敬斋(陈道明 饰)自幼(yòu )饱读诗书,出口成章,而忠义清廉的狷介性格也使得他不愿和官场权贵沆瀣一气,为保一身清白不惜撞得头破血流。无奈造物弄人,方与偶然结识的书生董瑞(方子哥 饰)一同上京赶考,谁知满腹经纶偏偏明珠暗投,反倒是颟顸庸碌的(de )董瑞榜上有名。在此之后,方敬斋(zhāi )当起了董(dǒng )瑞的师爷,帮助好友出谋(móu )划策。 只是在如酱(jiàng )缸一(yī )般的官(guān )场,他和好友渐行渐远,方敬斋所走的路必然是清冷而孤独(dú )的一条……