腐朽僵化的清王朝，科举考试形同儿戏，官场同(tóng )年勾(gōu )结营党，庙堂之上难以找到几个敢为天下先(xiān )，愿为黎首请命的好官(guān )。家住绍兴府的方敬斋（陈道明 饰(shì )）自幼饱读诗书，出(chū )口成章，而忠义清廉的狷介性格也使得他不愿和官场权贵沆瀣一气，为保一身清白不惜撞得头破血流。无奈造物弄人，方与偶然结识的书生董瑞（方子哥 饰）一(yī )同上京赶考，谁知满腹经纶偏偏明珠暗投，反倒是颟顸庸碌的董瑞榜上有名。在此之后，方敬斋当(dāng )起了董瑞的师爷，帮助好友出谋划策。　　只是在如(rú )酱缸一般的官场，他和好友渐行(háng )渐远(yuǎn )，方敬斋所走的路必然(rán )是清冷而孤独的一条……