腐朽僵化的清王朝，科举考试形同儿戏(xì )，官场同年勾结营党，庙堂之上难(nán )以找到几个(gè )敢为天下先，愿(yuàn )为黎首请命的好官(guān )。家(jiā )住绍兴府的方敬斋（陈道明(míng ) 饰）自幼(yòu )饱读诗书，出口成章，而忠义清廉的狷介性格也使得他不愿和官场权贵沆瀣(xiè )一气，为保一身清白不惜撞得头破血流。无奈造(zào )物弄人，方与偶然结识的书生董瑞（方子哥 饰）一同上京赶考，谁知满腹经纶偏偏明珠暗投，反倒是颟顸庸碌的董瑞榜上有名。在此之后，方敬斋当起(qǐ )了董(dǒng )瑞的师爷，帮助好友出谋划策。　　只是在如酱缸一般的官场，他(tā )和好友渐行渐远，方敬斋所走的路必然是清冷而孤独的一条……